Mit der Philharmonie Essen ist im Gebäude des historischen Saalbaus eines der schönsten und akustisch besten Konzerthäuser Deutschlands entstanden. Das Haus verfügt über optimale Bedingungen: Mit bis zu 1906 Plätzen besitzt es als größter Konzertsaal des Ruhrgebiets eine brilliante Akustik und eine wunderbare Atmosphäre.

Die Besucher erwartet ständig ein Programm auf höchstem Niveau, in dem Klassik und Jazz, neue und alte Musik, sinfonische Konzerte und Kammermusik nebeneinander stehen und etablierte Künstler sowie vielversprechende Nachwuchstalente zu musikalischen Entdeckungsreisen einladen.

Das Aalto-Theater ist eine architektonische Meisterleistung nach den Plänen des finnischen Architekten Alvar Aalto.

Der helle Granitbau, der in geschwungener und naturnaher Bauweise errichtet wurde, fügt sich harmonisch in den Stadtgarten ein. Das vielfältige Programm des Theaters bietet Oper, Balett, Schauspiel ebenso wie Konzerte.

Seit 1902 gehört das Museum Folkwang mit seinen herausragenden Sammlungen zu den wichtigsten Museen des Landes.

Malerei und Skulpturen des 19. Jahrhunderts, klassische Moderne, Kunst nach 1945, Fotographie und Plakatkunst bilden die Schwerpunkte der Sammlungen und Ausstellungen. Bedeutende Sonderausstellungen wie Turner, Cezanne oder Casper David Friedrich fanden ein sehr grosses Publikum. 2010 wurde das grossartige Erweiterungsgebäude, entworfen von David Chipperfield, eröffnet.